■けさ、出勤途中でＣＮＮの記者にあったときのこと。

　ＣＮＮ「日本まけちゃったね」。

　私「うん、オーストラリア強かったし。アメリカも残念だったね」
　ＣＮＮ「やっぱり世界のレベルって高いよ」。

　米国人記者とふたり、はああっと、ため息をついてしまったのは、昨夜のW杯で負けた悔しさそのものより、きっときょう一日、中国人サッカーファンたちが、われわれの負けをさぞ喜んでいるだろうなあ、と想像がついたのがいまいましかったから。

　　■きのうは、しずかなマッサージ屋で足底マッサージを受けながら観戦していたので、外の騒ぎっぷりはわかりませんでしたが、自宅で観戦していた中国人の友人の証言によると、オーストラリアが点をとるたびに、住宅街がゆれるような歓声がおきたとか。「たぶん、ほとんどの中国人がオーストラリアを応援していた」そうです。ネット新聞でも「日本を下してアジアの新覇者登場」といった見出しのニュースが踊っていました。

　中国人にはオーストラリア国籍取得者も多いし、日本以上に親近感を持つ人も多いのでしょう。それはいいのですが、

 今日のネット掲示板などにあふれる日本チームへの侮辱がなんかしゃくにさわる。自分たちが勝ったわけでもないのに、ものすごいはしゃぎっぷり。

　■たとえば、新浪掲示板。
「日本が負けるのを観て、ほんとうれしい。日本がアジアを代表するチームなんていうな。日本人がアジア人だなんて認めたおぼえないからな。日本チームがまけて、日本人たちががっかりしているのがうれしいのだ」

「小日本が負けたのは、これは喜びに値する。小日本を応援したやつは中国人にあるまじき行為だ」

「日本鬼がついに負けた。爆竹花火でお祝いしよう！」

「小鬼子がずたぼろにやられて痛快だった！」

　「同じアジアじゃないか、私は日本を応援していた」なんて日本擁護の書き込みもたまにありますが、そんなの売国奴扱い。日本はかつて中華民族に対し大罪を犯した！なんて政治的な書き込みもありました。

　■サッカーは、闘争心をあおる典型的な代理戦争スポーツ。熱くなるのはむりもありません。でも、自国チームが参戦しているわけでもないのに、第三国同士のゲームなのに、どうしてこんなに中国人のナショナリズムが燃えるのでしょう。

やっぱりアジア杯で日本にずたぼろに負けたのを、根にもっていて、日本に負けてほしいと思っている？私なら日本を負かしたチームに勝ってほしいけど。強いチームに負ける方が弱いチームに負けるより、格好がつくでしょうが。

　■ただ興味深いのは、中国人たちが日本チームをさんざんこき下ろしたあと、結局は「中国チームがＷ杯にかすりもしないくらい弱い」と、どーんと落ち込んでいてること。「オーストラリアがアジアの新覇者となるなら、中国がＷ杯に出られるチャンスはますます難しくなるのでは」と。。

　■そうです。実際、２０１８年のＷ杯のホスト国の座をねらっている中国にとって、本当は日本をこき下ろして喜んでいるひまはありません。まず、自国サッカーのどうしようもない汚職体質とか、すぐタレント業や金儲けにはしってしまうサッカー選手の練習不足による堕落とか、目の前の問題をなんとかしなきゃ。一日本人としては、中国のサッカーが強くなってくれることを心より応援しているのです。かりにW杯の中国招致が成功しても、中国チームがあまりにも弱くて、その不満がまた、いつかの反日暴動みたいに大爆発してしまうと、それこそ、とってもこまりますから。

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